文/南怀瑾

人类原始的教育方法只有一个就是背诵

实际上，我们提倡的儿童读经运动，就是一个背书的方法，就是教人家肯读书、肯背书、肯唱歌，没有别的东西。就是教刚生下的孩子，从零岁起到十五、六岁之间，就读书、背书。

读诵的内容，包括中国传统文化儒家、道家很基本的一些书，甚至包括佛家一小部分也可以，不过在传统的教育上，是以儒家的书为基础，佛家的书，要大一点再读。背书的内容，不仅是中国的基本文化要背，还要背其他各国的文化，如英文、法文、德文等等。过去，西方的教育方法，不管欧洲、美国也和中国一样都要背书。

大家都会觉得很古怪，认为在这个时代，怎么还要教小孩子背书？　

一般人不懂，这是中国人已丧失的基本教育方法，也可以说，西方人也忘记了。人类原始的教育方法，只有一个，就是背诵。尤其是读中国书，更要高声朗诵。　

高声朗诵，有什么道理呢？这个含意很多，朗读多了，自然懂得言语与文字的音韵学。换句话，也懂得文字和语言之间拼音的学问。不管中文、外文，高声朗诵，慢慢悟进去，等长大了，音韵学懂了以后，将来的学问就广博了，假使学外文，不管英文、法文、德文，统统会悟到音韵的拼法，一学就会。

在中国古代，这是个普通的教育法，大家都会的。但是这个世纪中国开始接受西方文化后，对儿童的教育，再不采取朗诵、背诵方法，而着重知识的灌输与理解。这是因为在十九世纪末期、二十世纪初期，受美国教育家“杜威”思想的影响。后来影响到美国，教育上讲“实用主义”，主张教育就是生活，推翻他们所认为古人背诵是读死书的这种制度。认为念诵、背诵是像打针一样注入式的，又像喂鸭子硬喂进去，只会把人喂坏了。

所以一百年来，东西方学校的教育都采取较放任儿童的方式，不需要背诵。只要求他懂得，来启发他的脑筋，开发他的智慧。

这么一个古老而简单的方法可以有效开发儿童的智慧

提倡以后，推广些什么？现在回到原来的本题，也就是我们让孩子们背书、朗诵的方法，不须告诉理由。不管四书五经，或是古书，任何一段，像唱歌一样，很轻松愉快地背诵，不给他讲解，偶然稍稍带讲解一点。这样背下去以后，一辈子都有用，一辈子都忘不掉。不但中国文化要背，外文也要背。　

背诵的方法，不但不妨碍社会的发展，反而使社会文化发展更发达，更精详。可是现在人不懂，以为背书是背死书。

至于背书的理论基础，这就牵涉到修养的科学，以现在来讲，牵涉到脑的科学。

背书非专一、安定不能背起来。小孩子背东西是不痛苦，是很快乐的。因为专一唱歌、专一背书，脑筋就更宁定。思想行为都要变的。这个就要讲到脑波的问题，譬如大家讲修养、修道、学佛打坐，打坐就是使脑神经专一思维，专一思维，就宁定，使身体生理机能改变，健康起来。脑子变健康，那么思想行为也变健康了。

背书有很多很多好处的，现在一般医学，尤其脑科医学，还没有作详细研究。关于脑科医学这点，我也不是专家，只是大概提一下，背诵的作用可增加一个人的智力、记忆力、思考能力，使头脑就更细腻、更精详。　

我们现在提倡儿童智慧的开发，习惯也叫读经，就是那么一种古老的方法，那么简单一条路线。这个工作每个家庭都可以开始，拿本古书就可以背。